Hay quien sostiene que la Sevilla eterna está compuesta de hechos efímeros. Y tal vez por ello la Expo'92 se ha convertido en una de las esencias de la ciudad. Porque permanece intacta en la memoria de los sevillanos pese a que no haya logrado mantener toda su estructura original. Y es que veinte años después de su inauguración, que se cumplen exactamente hoy, la Exposición Universal de La Cartuja sigue viva en muchas zonas de la Isla de La Cartuja a pesar de que su actual fisonomía pueda llevarnos a pensar lo contrario. Los datos ofrecidos por Cartuja 93, sociedad gestora del Parque Científico y Tecnológico que se irguió sobre los cimientos del mayor acontecimiento mundial que ha tenido esta ciudad, son elocuentes. De los 120 pabellones que componían la oferta de la Expo, todavía siguen manteniendo el mismo aspecto 52, casi la mitad. La cifra puede parecer negativa, pero la perspectiva cambia cuando se ofrecen todos los matices: sólo 33 pabellones se construyeron con la intención de que fueran permanentes. El resto de los edificios nacieron como construcciones efímeras. Por tanto, el resultado actual es positivo, ya que 19 de estas estructuras fugaces se han conservado y reutilizado.
El resto de los pabellones, 68, han sido demolidos a lo largo de estas dos décadas y en los espacios que han quedado libres se han erguido 35 edificios de nueva planta. He aquí el dato que explica la impresión certera de que se ha producido un cambio de fisonomía. Las vallas que parcelan toda la superficie que entonces era diáfana, la desaparición de elementos como el telecabina, los edificios demolidos y los usos que tienen algunos de los que permanecen en pie dan fe de que aunque gran parte del proyecto sigue igual, ya nada es lo mismo.
Los nostálgicos ya no podrán ver más que en fotos los pabellones de las Artes, Polonia-Bulgaria, Consejo Árabe, Países del Caribe —en la superficie que ocupaban estos dos últimos está hoy la sede de ABC de Sevilla—, el Zoco Expo, la Plaza Expo o el Palenque. Y tampoco tendrán opción de volver a pasear por los edificios de Israel, India, Australia, Pakistán —presidido hace 20 años por el hombre más alto del mundo—, Chipre, Holanda, Irlanda, Grecia, Dinamarca, Suecia, Alemania, China, Rusia, Japón o la Santa Sede, que fue el último en demolerse hace cuatro años.
Sin embargo, siguen manteniendo en vigor el recuerdo de aquel 92 pabellones como el de Francia, Italia, Chile —el del iceberg—, Turquía, la ONU, Andalucía, Plaza de África —hoy factultad de Ingenieros—, el COI —una discoteca— o Marruecos, este último sede de la Fundación Tres Culturas. No obstante, de los edificios que se construyeron para que fueran permanentes hay algunos que han permanecido enhiestos, pero en el abandono. Es el caso del pabellón de la Cruzcampo, para el que se plantea incluso su demolición por falta de uso.
Esto contrasta con la recuperación inesperada de otros edificios que fueron concebidos sólo para la Expo. Son los casos de Nueva Zelanda, donde se asienta el Instituto de Estadística de Andalucía; la Unión Europea, sede de Cartuja 93; Mónaco, con su acuario, sede de Emasesa; el de Portugal, que acoge a la Agencia Andaluza de la Energía; o el de Kuwait, donde se ubica la Emprsea Pública de Gestión Medioambiental de la Junta, Egmasa.
La Junta de Andalucía, precisamente, es la principal propietaria de los pabellones de nueva construcción, ya que gestiona 13 de los 35 reconstruidos. El resto pertenece sobre todo a empresas, razón por la que después de dos décadas La Cartuja tiene su principal problema en el tráfico. Y en la polémica de otros edificios que se están levantando a fuerza de dinero sin tener su futuro aún resuelto: la torre Pelli y el Auditorio de la SGAE. La dualidad de Sevilla: convierte lo efímero en eterno y construye eternidades con incierto futuro. Por eso la Expo será siempre tan nuestra.